กฎของรัฐระบุว่าเมื่อมีฝนตกและหิมะตกหนักในแคลิฟอร์เนีย น้ำส่วนใหญ่จะต้องอยู่ในแม่น้ำเพื่อทำหน้าที่เป็นสายพานลำเลียงลูกปลาแซลมอน

แต่ในสัปดาห์นี้ Gavin Newsom ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียได้ขอให้หน่วยงานกำกับดูแลของรัฐเปลี่ยนแปลงกฎเหล่านั้นชั่วคราว เขากล่าวว่าภัยแล้งรุนแรงมาก มันคงเป็นเรื่องโง่ที่จะปล่อยให้น้ำทั้งหมดไหลลงสู่มหาสมุทร และมีน้ำมากมายให้รัฐใช้มากกว่าที่กฎอนุญาตในขณะที่ยังคงปกป้องสายพันธุ์ปลาที่ถูกคุกคาม

• บทความอื่น ๆ : sake-hakuchou.com

หากนิวซัมเข้าไปได้ รัฐจะหยุดน้ำประมาณ 300,000 เอเคอร์ไม่ให้ไหลผ่านแม่น้ำ น้ำหนึ่งเอเคอร์โดยทั่วไปมีน้ำเพียงพอสำหรับครัวเรือนสองครัวเรือนเป็นเวลาหนึ่งปีกลุ่มสิ่งแวดล้อมกล่าวว่าการดึงน้ำจำนวนมากออกจากแม่น้ำจะเป็นโทษประหารสำหรับปลาแซลมอนและปลาสายพันธุ์อื่นๆ ที่ถูกคุกคาม ซึ่งต้องอาศัยกระแสน้ำเย็นและแรงในแม่น้ำเพื่อความอยู่รอด พวกเขาโกรธนิวซัมซึ่งพวกเขามองว่าเป็นคนหน้าซื่อใจคดที่ยกตนเป็นแชมป์สิ่งแวดล้อมโดยไม่คำนึงถึงกฎหมายที่ออกแบบมาเพื่อปกป้องสิ่งแวดล้อม

“ผู้ว่าการคนนี้เป็นผู้ว่าการที่ต่อต้านสิ่งแวดล้อมมากที่สุด เกี่ยวกับสัตว์ใกล้สูญพันธุ์และน้ำในแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเราเคยมีมาตลอดชีวิตของฉัน” จอน โรเซนฟิลด์ นักวิทยาศาสตร์อาวุโสของ San Francisco Baykeeper ซึ่งเป็นกลุ่มสิ่งแวดล้อมที่มุ่งเน้นไปที่ซาน อ่าวฟรานซิสโกและแหล่งต้นน้ำ

เป็นหนึ่งในข้อพิพาทที่เก่าแก่ที่สุดในแคลิฟอร์เนีย รัฐที่ควบคุมการไหลตามธรรมชาติของแม่น้ำและลำธารมานานกว่าศตวรรษเพื่อเปลี่ยน Central Valley ให้เป็นพื้นที่เพาะปลูกที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ในขณะเดียวกันก็จัดหาพื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศ เมืองชายฝั่งที่มีประชากรมาก

ความต้องการเหล่านี้ได้คุกคามความสมดุลทางสิ่งแวดล้อมที่ละเอียดอ่อนของอ่าวซานฟรานซิสโกและสามเหลี่ยมปากแม่น้ำแซคราเมนโต/ซานโจอาควิน ซึ่งเป็นหนึ่งในปากแม่น้ำที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ นั่นทำให้ปลาหลายสายพันธุ์ตกอยู่ในความเสี่ยง รวมถึงปลาเดลต้าสเมลต์ ปลาครีบยาว ปลาหัวเหล็กในเซ็นทรัลวัลเลย์ ปลาแซลมอนชินุกในฤดูใบไม้ผลิ ปลาแซลมอนชินุกในฤดูหนาว และปลาสเตอร์เจียนเขียว ตามรายงานของโรเซนฟิลด์

กฎเหล่านั้นคุ้มครองมากกว่าแค่ปลา รวมถึงสัตว์หายากและสัตว์ใกล้สูญพันธุ์อื่นๆ ในขณะเดียวกันก็เป็นประโยชน์ต่อการประมงเชิงพาณิชย์และการพักผ่อนหย่อนใจและการพักผ่อนหย่อนใจอื่นๆฝ่ายบริหารของนิวซัมกล่าวว่าสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงจำเป็นต้องมีกฎใหม่ ในอดีต ฝนจะกระจายอย่างสม่ำเสมอตลอดฤดูหนาว โดยปกติน้ำจะเหลืออยู่ในแม่น้ำมากขึ้นเมื่อฝนตก เนื่องจากมีข้อสันนิษฐานว่าฝนจะตกตามมาอีก

ที่ไม่ได้เกิดขึ้นในขณะนี้ นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมีส่วนทำให้เกิดสิ่งที่เรียกว่า “ สภาพอากาศแปรปรวน ” เมื่อช่วงที่มีฝนตกชุกตามมาด้วยความแห้งกร้าน นิวซัมกลัวว่าพายุที่รุนแรงในเดือนมกราคมของแคลิฟอร์เนียจะตามมาด้วยฤดูใบไม้ผลิที่แห้งผิดปกติ

นั่นทำให้การจัดการน้ำประปาที่เบาบางของรัฐทำได้ยากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง “ช่วงต้นฤดูกาลนี้ ก่อนที่เราจะรู้แน่ชัดว่าปีแห่งน้ำจะเป็นอย่างไร” คาร์ลา เนเมธ ผู้อำนวยการกรมแคลิฟอร์เนียกล่าว ของทรัพยากรน้ำ.

เจนนิเฟอร์ ปิแอร์ ผู้จัดการทั่วไปของ State Water Contractors ซึ่งเป็นสมาคมไม่แสวงหากำไรที่เป็นตัวแทนของหน่วยงานด้านน้ำสาธารณะ 27 แห่ง กล่าวว่า การเปลี่ยนแปลงกฎที่เสนอเป็น “การดำเนินการที่เหมาะสมเพื่อช่วยปรับการตัดสินใจด้านการจัดการน้ำของรัฐแคลิฟอร์เนียด้วยวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องล่าสุดและอุทกวิทยาในปัจจุบัน ”

“แคลิฟอร์เนียยังคงฟื้นตัวจากภัยแล้งและการตัดน้ำเป็นเวลาหลายปี” เธอกล่าว “เราต้องมีความว่องไวในการบริหารจัดการน้ำอย่างรับผิดชอบ ทั้งน้ำประปาและสิ่งแวดล้อม”หากรัฐไม่เปลี่ยนกฎ Nemeth เตือนว่านั่นหมายความว่ารัฐมีน้ำน้อยลงมากที่จะให้บริการในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนสำหรับเกษตรกรและเมืองใหญ่ ๆ เช่นลอสแองเจลิส

Nemeth กล่าวว่ามีน้ำมากมายในแม่น้ำเพื่อรองรับปลา แม้ว่าฝ่ายบริหารของ Newsom จะรับทราบในข้อเสนอว่าอาจทำให้ลูกปลาแซลมอนตายมากขึ้น รัฐจะตรวจสอบปลาและ “ตอบสนองอย่างรวดเร็ว” หากจำเป็น ตัวอย่างเช่น Nemeth กล่าวว่าหากเจ้าหน้าที่รัฐตรวจพบปลาใกล้เครื่องสูบน้ำในแม่น้ำ พวกเขาสามารถลดเครื่องสูบน้ำลงได้เพื่อไม่ให้เกิดอันตราย

“นั่นก็เพียงพอแล้วที่จะปกป้องพวกมัน” เธอกล่าวกลุ่มสิ่งแวดล้อมให้เหตุผลว่าแผนการจัดการปลาของฝ่ายบริหารยังไม่เพียงพอ ปีที่แล้ว การรอดชีวิตของปลาแซลมอนชินุกในฤดูหนาวในแม่น้ำแซคราเมนโตนั้นต่ำที่สุดเป็นประวัติการณ์ ตามรายงานของ National Oceanic and Atmospheric Administration เมื่อเจ้าหน้าที่รัฐเห็นปลาใกล้ปั๊ม นั่นหมายความว่าปลาอีกจำนวนมากถูกซัดหายไปแล้ว จอห์น แมคมานัส ประธานสมาคมปลาแซลมอนแห่งรัฐโกลเด้นกล่าว

อ่างเก็บน้ำส่วนใหญ่ของรัฐ ซึ่งรวมถึงอ่างเก็บน้ำที่ใหญ่ที่สุด 2 แห่งที่ Oroville และ Shasta อยู่ ที่หรือใกล้เคียงกับค่าเฉลี่ยในอดีต นอกจากนี้ ปริมาณหิมะบนภูเขายัง เพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัว จากที่เคยเป็นมาในช่วงเวลานี้ของปี นั่นเป็นเหตุผลที่ McManus กล่าวว่า Newsom ดำเนินการเร็วเกินไปที่จะเปลี่ยนกฎเพื่อกักเก็บน้ำให้มากขึ้น

“เหตุฉุกเฉินเพียงอย่างเดียวที่เรากำลังเผชิญคือการล่มสลายของฟาร์มปลาแซลมอนของเราในแคลิฟอร์เนีย และงานรายได้ของครอบครัวทั้งขึ้นและลงตามชายฝั่งและในแคลิฟอร์เนียซึ่งเชื่อมโยงกับการประมงปลาแซลมอนของเรา” เขากล่าว